Arturo Contreras CC

 

Para conmemorar el día de la juventud

Por aquellos días Arturo Contreras ya se perfilaba distinto a nosotros, pero no podíamos notarlo, tocábamos el cielo con las manos y todos nos sentíamos peculiares. Las horas no regían nuestro destino, desconocíamos, tanto el peso de la rutina como las obligaciones. Éramos libres y dueños de las calles.

En aquellas tardes el eco de nuestros pasos resonaba en las esquinas a toda hora. Un tropel de risas y gritos escandalizaba a los vecinos; la suma de nuestras voces era una bulla llena de matices.

Pequeños detalles nos diferenciaban. Por extraño que parezca, esos rasgos apenas percibidos servían de cohesión, le otorgaban carácter a un grupo sin líder que daba tumbos hacia adelante con la mirada puesta en el mañana.

Arturo y yo participábamos con entusiasmo en todos los juegos, en las innumerables iniciativas y travesuras del grupo, sin demostrar grandes destrezas; carecíamos de ellas. Ambos éramos discretos y tímidos. Quizás ese detalle nos convirtió en cercanos.

Nos reconocíamos en los cultivados silencios, allí nos mecíamos en precario equilibrio ante el asombro de los abismos, a los cuales nos acercábamos con ese afán de descubrir cuanto antes los secretos ocultos de la vida.

Arturo descubrió temprano la magia de las imágenes. En los instantes fugaces de sus fotografías quedaba expuesta la voz de una verdad que hiere. Esas imágenes tomadas con la urgencia de capturar el instante lo identificaban y lo distinguían de los demás. Yo, en cambio, me encontré con las palabras y entré al laberinto de los significados, me deslumbró el brillo de cobre de las manoseadas palabras.

Arturo me mostraba sus fotografías conteniendo el aliento. En silencio esperaba mis comentarios. Las imágenes mostraban siempre la intensidad de su entusiasmo por capturar la realidad oculta y yo preguntaba con cierta insistencia: por la hora exacta de la toma, el nombre del lugar, detalles de los personajes, el motivo que lo impulsó a disparar su cámara. Con la fotografía latiendo en mis recuerdos y la economía con que siempre contestaba mis preguntas, yo escribía un relato paralelo, no muy distante de sus magníficas imágenes. Yo ilustraba desde otro ángulo personajes anónimos, espacios deshabitados.

La vida nos señaló un rumbo y ambos nos atrincheramos en la misma esquina, decididos a defender principios. Sus fotografías se convirtieron en un grito de auxilio y mis textos en denuncias.

Arturo Contreras cultivó siempre capacidades innatas, lograba mimetizarse en espacios prohibidos. De esa manera entró a la Central Eléctrica que se encontraba bajo régimen militar. Logró tomar fotografías que denunciaban el descuido, el abandono, la incompetencia del General Director. Las imágenes desnudaban y desmentían al tirano que acusaba una guerra cibernética, un ataque electromagnético, el disparo de un francotirador extranjero, la intervención terrorista por parte de fuerzas imperiales que oscurecían al país con continuos apagones.

Las imágenes de Arturo desnudaron la mentira, el cinismo. Las fotos se publicaron y dieron la vuelta al mundo. Pero la intransigencia tiene un brazo largo y logra torcer las leyes. La respuesta del dictador fue violenta, se ensañó con el fotógrafo. Allanaron su casa, rompieron con torpeza lo que encontraron a su paso, le robaron las cámaras, le sembraron evidencia y lo comprometieron en un complot de sabotaje.

Yo escribo este texto en defensa de mi amigo. Lo hago público y espero con la serenidad de quien sabe lo que arriesga que vengan a tumbar mi puerta. Mis textos están resguardados en la nube, al igual que las fotografías de Arturo Contreras.

Arturo Contreras CC

To commemorate Youth Day

In those days Arturo Contreras was already shaping up different from us, but we couldn’t notice it; we touched the sky with our hands and we all felt peculiar. Hours didn’t rule our destiny, we knew neither the weight of routine nor obligations. We were free and owners of the streets.

In those afternoons the echo of our steps resonated on the corners at all hours. A stampede of laughter and shouts scandalized the neighbors; the sum of our voices was a clamor full of nuances.

Small details differentiated us. Strange as it may seem, those barely perceived traits served as cohesion, gave character to a leaderless group that stumbled forward with its gaze fixed on tomorrow.

Arturo and I participated enthusiastically in all the games, in the countless initiatives and mischief of the group, without demonstrating great skills; we lacked them. We were both discreet and shy. Perhaps that detail brought us close.

We recognized each other in cultivated silences, there we swayed in precarious balance before the astonishment of the abysses, to which we approached with that eagerness to discover as soon as possible the hidden secrets of life.

Arturo discovered early the magic of images. In the fleeting instants of his photographs the voice of a truth that wounds was exposed. Those images taken with the urgency of capturing the instant identified him and distinguished him from the others. I, on the other hand, encountered words and entered the labyrinth of meanings; the copper glow of overhandled words dazzled me.

Arturo showed me his photographs holding his breath. In silence he waited for my comments. The images always showed the intensity of his enthusiasm for capturing hidden reality and I asked with certain insistence: about the exact time of the shot, the name of the place, details of the people, the motive that drove him to shoot his camera. With the photograph beating in my memories and the economy with which he always answered my questions, I wrote a parallel story, not very distant from his magnificent images. I illustrated from another angle anonymous characters, uninhabited spaces.

Life pointed us in a direction and we both entrenched ourselves on the same corner, determined to defend principles. His photographs became a cry for help and my texts became denunciations.

Arturo Contreras always cultivated innate abilities, he managed to blend into forbidden spaces. That way he entered the Electric Plant that was under military regime. He managed to take photographs that denounced the neglect, the abandonment, the incompetence of the General Director. The images laid bare and refuted the tyrant who accused a cyber war, an electromagnetic attack, the shot of a foreign sniper, terrorist intervention by imperial forces that darkened the country with continuous blackouts.

Arturo’s images laid bare the lie, the cynicism. The photos were published and went around the world. But intransigence has a long arm and manages to twist the laws. The dictator’s response was violent, he took it out on the photographer. They raided his house, clumsily broke what they found in their path, stole his cameras, planted evidence and implicated him in a sabotage plot.

I write this text in defense of my friend. I make it public and wait with the serenity of one who knows what he risks for them to come knock down my door. My texts are safeguarded in the cloud, just like Arturo Contreras’s photographs.